据ESPN报道，来自亚洲、非洲和加勒比地区的13支世界杯参赛球队联合发表声明，强烈批评欧足联主席亚历山大·切费林近期关于“世界杯扩军至48支球队会制造无趣比赛”的言论。
这份由南非足球协会发布的联合声明指出，这13个国家对切费林将本届世界杯许多比赛定性为“无趣”深感失望。声明强调：“对我们的国家来说，没有不重要的世界杯比赛。暗示这些比赛的重要性降低，不仅令人深感失望，更是对全球球员、教练、俱乐部、足球领袖和支持者们多年努力、牺牲和抱负的无视。”
据悉，切费林的争议言论是在上周一于斯洛文尼亚卢布尔雅那举行的一场会议上发表的。当时他在讨论世界杯扩军话题时表示：“我们有大量比赛是完全无趣的。”尽管他也补充说扩军让一些小国能够参与并感受世界杯的脉搏，但前半句的言论依然引发了强烈反弹。
在联合声明中，这13个国家重申了对足球发展的信念：“我们拒绝欧足联主席的言论，并重申我们的信念：足球的发展必须持续创造机遇，激励新一代，并强化我们足球的真正全球性。”
参与此次联名抗议的国家包括首次参加世界杯的佛得角、库拉索、约旦和乌兹别克斯坦，以及时隔多年重返世界杯舞台的刚果、海地，还有阿尔及利亚、摩洛哥、埃及、加纳、科特迪瓦和突尼斯。
声明中深情写道：“对于佛得角、库拉索、约旦和乌兹别克斯坦来说，获得世界杯参赛资格是一项历史性成就，是几代人共同梦想的实现。而对于刚果和海地这样的国家来说，在长时间缺席后重返足球最高舞台，对数百万等待这一刻的球迷来说意义非凡。”
截至目前，欧足联尚未对ESPN的置评请求作出回应。

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